Otto Eduard Leopold Graf von Bismarck wurde am 01. April 1815 in Schönhausen, nordwestlich von Berlin, als Sohn eines ostelbischen Adligen geboren.
Er studierte Rechtswissenschaften, war anschließend, ab 1836, Gerichtsreferendar in Aachen und übernahm 1839 die Verwaltung der väterlichen Güter in Pommern.
1847 wurde der konservative Bismarck Mitglied des Vereinigten Preußischen Landtages. Nach einer Revolution 1848 wurde er Abgeordneter im Erfurter Parlament, führendes Mitglied der Konservativen Partei und Mitbegründer und Mitarbeiter der konservativen Kreuzzeitung. Nachdem er Erfahrungen unter anderem im Frankfurter Bundestag, dem er 1851 als preußischer Gesandter angehörte, sammeln konnte, berief König Wilhelm I. am 23. September 1862 Bismarck zum preußischen Ministerpräsidenten.
1867 konstituierte sich unter preußischer Führung der Norddeutsche Bund, Bismarck wurde erster Kanzler des Deutschen Reiches.
Nach seiner Entlassung, durch Kaiser Wilhelm II. am 20.März 1890, wegen unüberbrückbarer persönlicher und politischer Gegensätze, zog sich Bismarck auf sein Landgut Friedrichsruh im Sachsenwald zurück, wo er am 30. Juli 1898 starb.